Oorspr. een familienaam, afkomstig uit Wales en afgeleid van Welsh glyn 'vallei, dal', dus 'bewoner van een dal'. Op de dag van de ruimtevaart van John Glenn werden volgens de dagbladen Trouw en AD (1-3-'62) verscheidene Glenns aangegeven. Hoewel het eigenlijk een (Amerikaanse) familienaam is, werd hij geaccepteerd op grond van het gebruik als voornaam (vergelijk Glenn Miller, de bekende bandleader). Ook als vrouwelijke naam in gebruik, vergelijk Glenn Close (geboren 1947), Amerikaanse actrice.