Van Grieks sappheiros, Hebreeuws sappîr 'saffier'. Als edelsteen vermeld in de Bijbel, in Openbaring 21, 20. Als naam wordt hij vermeld als die van de vrouw van Ananias (Handelingen 5, 1 v.). Vgl. andere Engelse namen afgeleid van edelstenen: Pearl, Ruby en dergelijke.