Germaanse naamstam met de betekenis `vrouw', oorspr. met neutrale betekenis; vgl. Eng. (wife) en Germ. *wiba-; Oudhoogduits wîb, Middelhoogduits wîp; Oudsaksisch, Oudfries en Angelsaksisch wîf; Oudnoors vîf. Er is geen zekere etymologie van te geven. Het woord heeft ook geen buitengerm. verwanten, zoals bijv. Got. qens (vgl. Eng. queen).

Naar het overzicht van de naamstammen