Aemilius was de naam van een Romeinse familie (gens) en wordt wel in verband gebracht met Grieks (h)aimulos 'zacht, vriendelijk' of Latijns aemulus 'wedijverend mededinger, navolger'. Aemilius en Castus waren martelaars in Carthago. Volgens de heilige Cyprianus zijn zij na folteringen wegens hun christelijk geloof gedood, waarschijnlijk tijdens de vervolgingen onder Decius (250); kerkelijke feestdag: 22 mei. Ook door Rousseau's 'Emile' kreeg de naam een zekere populariteit. Oude voorbeelden zijn Amilius, Amelius, Emilius: Rheinland 1128 (Littger). In Holland komt Amilius in de 13e eeuw op: Amilius de Werden 1225 in Utrecht; Meelken = Amelis, Den Bosch 14/15e eeuw. De naam Melle werd in Friesland in de 17e eeuw 'verlatijnst' tot Aemilius: Melle Steffens Duyvestein = Aemilius Stephani D., Leeuwarden 1634.