Dit kan oorspronkelijk het verwantschapswoord zijn, maar het kan ook een afleiding zijn van de Germaanse naam Brothar. Deze naam bestaat uit twee delen, het eerste is ontstaan uit een Germaans woord *brusdas (met de betekenis 'punt van een spies, spies'), het tweede element is -her 'heer' (zie -her). In het Fries is de naam nog wel in gebruik. In het westen van Noord-Brabant, en ook elders wel, wordt de jongste zoon vaak aangesproken met 'Broer' (vergelijk Suster). Vgl. Mansion 40: Brodherin, in een bron tussen de 7e en 10e eeuw. In Noord-Holland in de Middeleeuwen: Broeder.