Van Gri. fileo 'genegenheid betonen'. Naam uit de Griekse mythologie, bekend door de geschiedenis van Filemon en Baukis (Ovidius). Het was een vrij populaire Griekse naam. Ook in het Nieuwe Testament komt hij voor als die van een medewerker van Paulus. Het is ook de naam van een heilige; hij was volgens een legendarische passio martelaar in Egypte onder Diocletianus; kerkelijke feestdag: 8 maart. Mede onder invloed van de Renaissance kwam de naam in Engeland als doopnaam op, in de negentiende eeuw ook in Zuid-Nederland.