Naam uit de Arthur-romans (Keltische romans), Frans Gauvain, Welsh Gwalchmai, uit gwalch 'havik' en '(de maand) mei' of 'havik van de vlakte (het veld)'. Een andere mogelijkheid is Gwalchgwyn 'witte havik'. Ook is verwantschap mogelijk met Germaanse namen waarvan de stam terug te vinden is in Gotisch gauja 'bewoner van een gouw, landstreek' (de Oudfrans vorm was gauin). Zie Gauwe. De Gawein in de Arthur-romans was volgens oude verhalen in het Welsh een neef van koning Arthur. In de vorm Gavin nog in Schotland.