Van Lat. gemma 'knop (van een plant), edelsteen, juweel, parel'. De naam Gemma heeft zich in moderne tijd vanuit Italië verbreid door de heilige Gemma Galgani, geboren 1878 in Camigliano, gestorven 1903 in Lucca. In 1940 is zij heilig verklaard; kerkelijke feestdag: 11 april.