Deze naam werd bekend door het boek van Jonathan Swift, 'Gulliver's Travels' (1726). Het is eigenlijk een Engelse familienaam, die teruggaat op een Oudfranse bijnaam goulafre 'slokop, verslinder (bijvoorbeeld van boeken)'. Als voornaam aangetroffen in een Nederlands gezin in Engeland. De vader heette Gustav en had als roepnaam Guly. Zijn zoon werd Gulliver genoemd.