Oorspr. Engelse naam, ook Duits. Mogelijk afgeleid van Latijns Iilium 'lelie' of vleivorm van Elisabeth, Caroline en dergelijke. In Engeland kon de naam gemakkelijk geassocieerd worden met de bloemnaam, aangezien meer van dergelijke namen tot voornaam werden (vergelijk Daisy, Iris en dergelijke). Dit zou nog bevorderd kunnen zijn door het feit dat de lelie het symbool van reinheid is.