De naam houdt vermoedelijk verband met Grieks linos, de benaming van een treurzang. Linos zou in de Griekse mythologie oorspronkelijk een zoon zijn van Apollo en Urania. Misschien is het een symbool van de in de herfst afstervende natuur. Aan het eind van het Nieuwtestamentisch boek 2 Timotheüs (4, 21) wordt een jongeman van deze naam genoemd. Volgens de traditie was Linus na Petrus bisschop in Rome van 64 à 67 tot 79 (?); kerkelijke feestdag 23 september.