Van Gri. melas, vrouwelijk melaina 'zwart'. In sommige delen van Griekeland werd Demeter Melaina genoemd, omdat zij treurde over haar dochter Persephone, die door Pluto naar de onderwereld gevoerd was. Heiligennaam: Melania de jongere (haar grootmoeder heette ook Melania), zij werd geboren omstreeks 383 in Rome als dochter van de senator Valerius Publicola. Haar leven, een van de belangrijkste heiligenlevens uit de christelijke Oudheid, werd beschreven door de priester en monnik Gerontius. Gestorven 439; kerkelijke feestdag: 31 (30) december. De naam Melania niet voor het begin van de 19e eeuw aangetroffen, het eerst in Zuid-Nederland.