Afleiding van Latijns valére 'sterk zijn, gezond zijn, invloed hebben'. Reeds de naam van een bekende Romeinse gens (geslacht, familie). In afgeleide vorm de naam van de Romeinse keizer Valerianus (253-260). Heiligennaam: 1) Valerius, prediker aan de Rijn en de Moezel, waarschijnlijk was hij de tweede bisschop van Trier; kerkelijke feestdag: 29 januari; 2) Valerianus, legendarisch martelaar in Rome; kerkelijke feestdag: 14 april; 3) Valerianus, derde bisschop van Auxerre, bij Parijs, omstreeks 340; kerkelijke feestdag: 6 mei. Zie ook Valeria. Socin vindt de naam reeds in de 10e eeuw. In Nederland komt hij pas in de 17e eeuw in gebruik, ook vrouwelijke Valeria. Waleri Bikovski is de naam van de Russische kosmonaut die tegelijk met de eerste vrouw (zie Walentina) de ruimte inging.