Deze Latijnse naam wordt wel in verband gebracht met Latijns ovis 'schaap' en verklaard als 'schaapsherder'. Het is echter waarschijnlijker dat de naam een diminutiefvorm is naast ovius '(met het uiterlijk of de eigenschappen) van een schaap'. Naam van de Romeinse gens (familie, geslacht) waaruit de bekende dichter Publius Ovidius Naso (43 voor Christus-17 na Christus) voortkwam, onder meer bekend door zijn 'Metamorfosen'.