Van Gri. pelagos 'zee' vergelijk Lat. pelagus '(hoge) zee', Gri. pelagios 'tot de zee behorend'. Heiligennaam: 1) Pelagius, legendarisch martelaar in Aemona (Istrië) tijdens Numerianus, 283; kerkelijke feestdag: 28 augustus; 2) Pelagius, bisschop van Laodicea in Syrië; gestorven na 381; kerkelijke feestdag: 25 maart; 3) Pelagius, martelaar in Córdoba. Kerkelijke feestdag: 26 juni. Ook is Pelagius de naam van twee pausen (niet heilig verklaard): Pelagius I, 556-561 en Pelagius II 579-590; 4) De heilige Pelagia van Limoges, zij leefde in de 2e helft van de 6e eeuw. Van Frankrijk ging de verering naar Noord-Spanje. De onder 3) vermelde Pelagius werd tot een nationale Spaanse heilige, waardoor de naam zich sterk verbreidde (vergelijk Spaanse Sancho y Pelayo 'die en die', 'dinges'). Vrouwelijke vormen, voorzover bekend, in Zuid-Nederland sinds de 18e eeuw.