Germaanse naam van een stam die overeenkomt met Nederlands schout, Middelnederlands scout(h)et(e) 'bestuurder over bezittingen, vertegenwoordiger van het landsheerlijk gezag', Oudfries skeltata, skelta. De eigenlijke betekenis is 'die iemand om zijn schulden aanspreekt', de Oudhoogduits betekenis is 'legeraanvoerder'. In Nederland is het dus een oude rechtsterm. De naam is vanouds in gebruik in het geslacht Van Heemstra.