Naam van een Latijns gens (geslacht, familie), van onzekere etymologie. Varro leidt hem af van het Sabijnse woord terenus, dit is Lat. mollis 'zacht'. Bekend werd Publius Terentius Afer, blijspeldichter (184-159 voor Christus), van origine een Afrikaanse slaaf. Bij zijn vrijwording nam hij de naam van zijn meester aan, de senator Terentius. Heiligennaam: Terentius, Africanus en anderen, martelaars in Afrika. Kerkelijke feestdag: 10 april. Vgl. Terence.