Tweestammige Griekse naam, van timé 'eer' en theos 'god'. In het Nieuwe Testament komt hij voor als de naam van de zoon van een joodse vrouw, Eunice, en van een Griek uit Lystra, vermeld in Handelingen 16, 1-3. Voorts: Timotheus, martelaar in Rome in onbekende tijd; kerkelijke feestdag: 22 augustus; Timotheus, martelaar in Reims in de 3e of 4e eeuw, volgens een legende afkomstig uit het Oosten; kerkelijke feestdag: 23 augustus. De naam is in ons taalgebied nooit veel in gebruik geweest. Oudste voorbeeld van Van der Schaar dateert van 1659. In Engeland kwam hij na de Reformatie in gebruik en naar verhouding meer dan in Nederland.