Voor de betekenis van deze Griekse naam denkt men aan amarussein 'glanzen, twinkelen (van de ogen)'. Amaryllis is de naam van een herderin bij de Griekse dichter Theocritus ('Idylle' 3, vers 2). De naam komt ook voor bij de Latijnse schrijvers Ovidius en Vergilius. Door de pastorale poëzie van de Renaissance komt de naam een enkele keer voor als voornaam (vergelijk Hoofts 'Amaryl, de deken zacht...'). Ook plantnaam, door Linnaeus gegeven.