Slavische naam. Verkorting van Slavische namen met boru- 'strijd', bijvoorbeeld Borislaw (slava 'roem'), Oudslavisch brati (uit *bor-ti 'vechten', verwant met Latijnse ferire 'slaan'). In 865 was de khan van Bulgarije, Boris, de eerste die christen werd, voornamelijk om diplomatieke redenen. Na zijn doop heette hij Michael. Boris is ook de naam van een martelaar van de Russische kerk. Hij was de zoon van Wladimir de Grote en werd gedood door zijn broer, die in hem een rivaal zag na de dood van zijn vader (1015). Ook verscheidene koningen van Bulgarije droegen deze naam. Een bekende Russische drager van de naam is Boris Pasternak, schrijver van onder meer 'Dr. Zhivago', Nobelprijswinnaar; gestorven 1960. Bij ons werd de naam mogelijk ook bekend door de violist Boris Lensky (1884-1972).