Germaanse naam met de betekenis 'stoutmoedige vriend'; uit bald-, bold-, boud- 'boud, stoutmoedig' (zie -bald-) en -win 'vriend' (zie -win-). Reeds in de Middeleeuwen was de naam zeer populair, mede door de vele Vlaamse graven die hem droegen. Door de vestiging van vele Vlamingen in Engeland in de Middeleeuwen, in verband met de handel, verbreidde hij zich ook over Engeland (vergelijk Baldwin). Het oudste voorbeeld hier: Balduinus, bisschop van Utrecht 994. Tot in de 13e eeuw kwam de naam voornamelijk in geestelijke kringen voor; daarna heeft hij zich sterk verbreid onder invloed van de Vlaamse graven. Oudere vormen: Boidekin, Bauken (Den Bosch 1478), Beltken (Breugel 1455), Boyen, Bouden.