Gri. daphnè 'laurier'. In de Griekse mythologie een nimf, dochter van de riviergod Peneüs, die bemind werd door Apollo. Zij trachtte aan hem te ontkomen en werd op haar vlucht in een laurierstruik veranderd. Ook in 'Metamorfosen' van Ovidius komt haar geschiedenis voor. De naam Daphne wordt ook genoemd in het apocriefe boek der Makkabeeën (2 Makk. 4, 33). Er was ook een heilige met deze naam, een relikwie van haar wordt bewaard in Rolduc. Door literaire invloed is de naam vrij gebruikelijk in Engelstalige landen.