Tweestammige Germaanse naam ongeveer met de betekenis 'beschermer van het volk, het leger', uit Her- 'heer, leger' en -ward 'beschermen' (zie -her- en -ward-). De naam werd in de Engelse geschiedenis bekend door Hereward the Wake, de laatste leider van de Saksische weerstand tegen de Normandische invallers. Mede door Kingsley's roman 'Hereward the Wake' (1865) leefde het gebruik van de naam in Engeland weer op.