De naam wordt in verband gebracht met Latijns aurum 'goud' en ook wel met Grieks en Latijns aura 'luchtstroom, wind, bries, zoelte'. Ook wordt Etruskische herkomst aangenomen, via de vorm Auselius uit Etruskisch usil 'zon'. Aurelius was de naam van een Romeinse gens (= familie, geslacht); Marcus Antonius Aurelius was Romeins keizer van 161-180; de moeder van Caesar heette Aurelia. Zie ook Augustinus, onder Augustus. In Nederland is de naam af en toe in gebruik; vroeger voornamelijk in het noorden als 'verlatijnsing' van Aue. Aukje werd Aurelia (Groningen 1677: Louysa Aurelia Schaffer, moeder: Hourelia Staal, Stala, Ned. L. 1958, 148). Ook de combinatie Marcus Aurelius komt voor.