Verginius/Virginius was de naam van een Romeinse gens (geslacht, familie). Daarom is Virginia waarschijnlijk niet, zoals wel gezegd wordt, afgeleid van Latijns virgo 'meisje'. Mogelijk betekent de naam juist 'mannelijk ras' of is hij van dezelfde stam als Vergilius, Virgilius. De Romein Lucius Verginius doodde zijn dochter om haar uit de handen van Appius Claudius te houden (449 voor Christus). Deze geschiedenis vinden we terug in Lessings 'Emilia Galotti'. De naam kreeg echter vooral populariteit door 'Paul et Virginie' (1787) van Bernardin de Saint-Pierre. Virgina in Gent reeds in de 12e eeuw, Verghina 1132 (Tavernier-Vereecken, 167). De naam komt hier, in de Franse vorm, pas in de 19e eeuw op. Ook in Engeland raakte in die tijd de naam in gebruik. Onafhankelijk daarvan (aldus Withycombe) ontstond de naam in de VS: een Engels echtpaar noemde hun eerste kind (geboren in Roanoke in 1587) Virginia Dare. Dit was de naam van de plantage, die zo genoemd was ter ere van koningin Elizabeth ('The Virgin queen'). Om dezelfde reden had sir Walter Raleigh in 1584 een staat Virginia genoemd. Een bekende draagster van de naam is Virginia Woolf, Brits schrijfster. In ons taalgebied: Virginie Loveling (1836-1923), Vlaams dichteres en schrijfster.